La Junta Directiva de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (US Soccer) ha respaldado por unanimidad el nombramiento de Gregg Berhalter como nuevo entrenador de su Selección Nacional Masculina el 1 de diciembre de 2018.
Se le confió la convicción de que era el técnico ideal para sacar a la luz el prestigio que se había hundido un año antes, en la noche del 10 de octubre de 2017, cuando se hundió en Couva al caer 2-1 sobre la eliminada selección local. de Trinidad y Tobago. Un resultado amargo que los dejó fuera de Rusia 2018, después de que estuvieran presentes siete Mundiales ininterrumpidos.
El próximo domingo 10 de octubre, frente a la selección de Panamá, por la segunda fecha de las eliminatorias de la Concacaf en septiembre, Berhalter estará en el área técnica del estadio Rommel Fernández, buscando ratificar los logros de un bienio y diez meses en la gestión. Mientras tanto, elevó el listón para la selección estadounidense y ganó dos títulos importantes en 2021: la Copa de Naciones y la Copa Oro de la Concacaf. Dos hechos que hablan, hasta ahora, del incuestionable acierto de tu elección.
Exhibiendo una alta calidad en su juego colectivo e individual, combinado con el surgimiento de una nueva generación de jugadores jóvenes con base principalmente en Europa y proporcionando un aire y un espíritu refrescante, el equipo de EE. UU. Parece destinado a obtener una de las tres entradas directas designadas para Representantes de Concacaf en Qatar 2022.
El entrenador forjado en Europa
Gregg Berhalter es el primer entrenador estadounidense en actuar como jugador destacado en su equipo nacional. Tiene 44 partidos internacionales en su haber. Comenzó a los 18 años en la escuela secundaria y el fútbol universitario, cuando Estados Unidos aún no tenía una liga de fútbol profesional establecida. Llevó el brazalete de capitán de la selección de EE. UU. En el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1993 en Australia.
Su vasta actividad deportiva también le permitió competir en dos rondas clasificatorias de la Concacaf, dos Copas FIFA Confederaciones (1999, 2003), la Copa Oro 1998 y la Copa América 1995. Copa Mundial Corea-Japón 2002.
Precisamente en esta Copa del Mundo, Estados Unidos logró su mejor actuación en el mayor evento del fútbol al llegar y jugar los cuartos de final, y Berhalter jugó un papel de liderazgo en la defensa estadounidense. Tanto en el partido ante México en los octavos de final, que ganaron 2-0, como en los cuartos de final, en el disputado partido que ganaron los alemanes por 1-0, dejó su huella.
Ese último partido famoso de la Copa del Mundo que jugó Berhalter sigue presente cada vez que se ve el resumen de la película del partido en YouTube; Su potente cabezazo en el marco detenido por el portero Oliver Kahn, que desvió al defensa alemán Torsten Frings sobre la línea de meta con una mano libre, sin que el árbitro escocés Hugh Dallas sancionara un penalti. Una infracción punible que podría haber asegurado un empate; hoy sería inconcebible no sancionar con el sustento y la obligación de revisar el VAR.
Su carrera más larga como jugador profesional fue en Europa. Allí jugó para los clubes holandeses PEC Zwolle, Sparta Rotterdam y SC Cambuur; En su tercera temporada en Europa terminó en el Crystal Palace de la Liga inglesa en 2001. Aunque su período de mayor relevancia profesional lo alcanzó en Alemania, capitaneando primero el Energie Cottbus y luego vistiendo la camiseta de Munich 1860, equipos en los que sirvió por siete temporadas. .
Un regreso con claras intenciones
A su regreso al fútbol para poner fin a su carrera como jugador, eligió al LA Galaxy en Los Ángeles en 2009; Allí compartió vestuario con la máxima figura del club, David Beckham, pero también dio un paso más hacia el objetivo en el que se había centrado: convertirse en entrenador. A su rol de jugador sumó el de entrenador ayudante del equipo. En este doble rol, logró el título de la MLS en 2011, cerrando así su ciclo de juego.
Su liderazgo y personalidad fueron notorios, cimentó su formación como entrenador en Europa para acumular experiencia teórica y práctica en esta área, obtuvo la Licencia de Entrenador Tipo A de la UEFA y agregó la Licencia de Entrenador de Fútbol Profesional a su CV.
En varias ocasiones comentó que, para mejorar su experiencia, montó y acumuló calificaciones en los entrenamientos sobre táctica y juego posicional en Holanda; la estructura defensiva en Inglaterra y los aspectos de la transición y el final del juego en Alemania.
Su motivación como fuerte candidato para liderar la selección masculina absoluta de Estados Unidos también se vio reforzada al considerar su doble rol como entrenador y director deportivo del Columbus Crew SC, lo que lo llevó a jugar en los playoffs y finales de la Copa MLS en cuatro ocasiones. la Copa MLS 2015 y la Conferencia Este en 2017.
El requisito como estándar
Regularmente accesible a la prensa, no buscó excusas para compartir su descontento con los resultados obtenidos (empates 0-0 y 1-1) en los dos primeros clasificatorios ante El Salvador y Canadá.
“Si soy aficionado, no estoy contento con dos puntos después de dos partidos; Puedo entender la frustración … esto es completamente normal. Pero tienes que mirar el panorama completo. Esto es un maratón, no una carrera. No calificas en una ventana. Hay cinco semanas distintas para las que tienes la oportunidad de calificar ”, dijo.
Luego explicó: «Puedo ver que son solo recuerdos del pasado, recuerdos de la última ronda de clasificación y la gente dice: ‘Oh, estamos en la misma situación’. Puedo entenderlo perfectamente. Lo que diría es que este es un grupo diferente. Estamos enfocados en ganar juegos, estamos enfocados en anotar. A veces tengo que recordarle a la gente que aún no hemos perdido un juego «.
La victoria por 4-1 sobre Honduras al final de la primera ronda de clasificación ha revivido el ánimo, pero el fútbol suele ser uno de los extremos. Surgió la sensata y considerada opinión del técnico Bruce Arena, con quien Berhalter y Estados Unidos lograron rotundos éxitos, como llegar a los cuartos de final del Mundial de 2002 y dos Copas de Oro, pero que también estuvo en el banquillo del recuerdo del partido ante Trinidad y Tobago que los dejó fuera del último Mundial.
Cuando se le preguntó en una entrevista si pensaba que Estados Unidos podía ganar un Mundial, Arena fue directo: “Esto es una mierda. ¿Estás hablando de ganar un Mundial? No nos clasificamos (en 2018) y ¿ahora vamos a ganar el Mundial? Creo en la forma en que ha crecido el deporte en nuestro país, en los jugadores jóvenes que tenemos, cuando jugamos en casa en 2026 y espero que tengamos un buen sorteo y todo eso; Estados Unidos tendrá un equipo muy competitivo en 2026. El objetivo a corto plazo debería ser la clasificación para la próxima Copa del Mundo. «
Rommel pondrá a prueba al equipo de Berhalter
Después de recibir a Jamaica en casa el 7 de septiembre, la selección estadounidense dirigida por Gregg Berhalter tendrá su encuentro obligatorio con la selección de Panamá en el estadio Rommel Fernández.
Se espera que el undécimo canalero haga un partido a la altura de lo que propuso y ganó ante la escuadra gringo en la eliminatoria para Rusia 2018, el 28 de marzo de 2017, bajo el liderazgo de Hernán ‘Bolillo’ Gómez; y no la noche de la derrota 3-2, el 15 de octubre de 2013, que en tres minutos catapultó sus aspiraciones de llegar a los playoffs brasileños de 2014.
1-1 el 28 de marzo de 2017 marcó un punto de inflexión favorable. Es indiscutible que se trata de dos equipos diferentes, pero ahora, como en el pasado, Estados Unidos es el favorito de todos los tiempos, esto se basa no solo en la percepción sino también en las estadísticas; Pero también ahora, como en el pasado, se espera que Panamá sea ese equipo impredecible que contra la corriente ha logrado resultados inesperados respaldados por un grupo irreverente de jugadores que parecen motivados por la frase del poema de Antonio Machado, “Walker no hay manera, un camino se hace caminando ”, o parafraseando, ¿se hace un camino agregando?