Vincent McCaughan, cardiólogo del Hospital St Bartholomew en Londres, se unió a las huelgas de médicos jóvenes por última vez en 2016 cuando el ministro de Salud, Jeremy Hunt, intentó imponer nuevos términos de contrato.
Desde entonces, ha visto crecer las listas de espera del Servicio Nacional de Salud y más colegas se marchan en busca de mejores condiciones de trabajo en Australia.
El lunes volvió a estar en los piquetes, con decenas de miles de médicos jóvenes en Inglaterra organizando una huelga de tres días por los salarios, más larga y más disruptiva que en 2016.
Esto ha llevado a algunos NHS Trusts a cancelar todos los procedimientos planificados ya que los consultores cubren servicios críticos y de emergencia. Los líderes del NHS dijeron que el impacto fue «mixto» en todo el país, pero la atención de la salud mental era «una preocupación creciente en muchos lugares dada la gran cantidad de médicos jóvenes que trabajan para estos proveedores especializados».
“Estamos, por supuesto, en un dilema ético. Pero al final del día, al defendernos a nosotros mismos, defendemos a los pacientes», dijo McCaughan, y agregó: «Creo que la paga de nuestros colegas más jóvenes es insuficiente para la cantidad y complejidad del trabajo que tienen que hacer». hacer y aprender a hacer en el trabajo”.
El gobierno podría avanzar hacia un acuerdo salarial con partes de la fuerza laboral del NHS, y las conversaciones continúan el lunes entre ministros y sindicatos que representan a enfermeras, paramédicos y otros trabajadores de la salud.
Los sindicatos de docentes que no han planeado una huelga también están abriendo contactos con el Ministerio de Educación.
Pero con las huelgas de médicos apenas comenzando y con la expectativa de que cientos de miles de maestros, funcionarios y trabajadores ferroviarios realicen nuevas huelgas esta semana, hay pocas señales de disminuir en la ola de acciones industriales que se ha extendido por todo el Reino Unido desde el otoño.
«Paguen por el catering», cantó un grupo de médicos envueltos por el viento reunidos en los escalones del University College London Hospital en respuesta a los aullidos de los autobuses que pasaban el lunes por la mañana.
La Asociación Médica Británica ha dicho que el valor de los salarios de los médicos jóvenes ha caído un 26 % desde 2008, comparado con el índice de precios minoristas, y está pidiendo al gobierno que revierta esta tendencia por completo, a un costo que el sindicato estima en alrededor de mil millones de libras esterlinas. . .
Según Nuffield Trust, el ingreso anual promedio del NHS de un médico junior en Inglaterra en el año hasta marzo de 2022 fue de £ 55,420, incluidos los que trabajan a tiempo parcial.
El fin de semana pasado, la BMA rechazó una oferta de última hora para conversaciones gubernamentales -con la condición de que suspendiera las huelgas- y calificó la demanda de inaceptable.
Steve Barclay, Secretario de Salud, dijo que las demandas del sindicato eran inasequibles, ya que implicaban un aumento salarial promedio del 35% a un costo de 2 mil millones de libras esterlinas. “Los insto a reconsiderar, suspender las huelgas y sentarse a la mesa, como lo han hecho otros sindicatos de atención médica”, escribió en Twitter el lunes.
En el piquete de UCLH, sin embargo, la opinión unificada era que los médicos no tenían otra alternativa, después de años en los que sus condiciones de trabajo y la calidad de la atención que podían brindar a los pacientes se habían deteriorado.
“Me siento realmente emocionado de estar aquí. quiero estar en el trabajo . . Es como ser un oso en una trampa que quiere morderse su propia pata. . . porque es la única opción”, dijo Rebecca Lissmann, pasante de obstetricia y ginecología.
“Estoy en huelga durante tres días esta semana, pero seguiré trabajando 37 horas y media. . . no hay un amortiguador en el sistema”, agregó Lissmann, quien había trabajado cinco años desde que se graduó, pero sentía que aún tenía que ir en bicicleta al trabajo para ahorrar las pocas libras que le costaría tomar el transporte público.
“La compensación es importante. . . pero también se trata de ser escuchado”, dijo Sarah, una registradora de primer año especializada en histopatología, que estaba de visita en Londres desde Nottingham.
Aunque los médicos no estaban en el umbral de la subsistencia, se sentía incapaz de ahorrar para comprar una casa y había visto a muchos colegas irse a trabajar al extranjero. Mientras tanto, en su hospital de Nottingham, más y más pacientes estaban estacionados en pasillos o sillas en A&E a medida que las listas de espera se hacían más largas.
“La pérdida de médicos jóvenes es una gran parte de eso”, dijo. “Diariamente, la vida de los pacientes corre peligro por la falta de personal.
Otros dijeron que, si bien no tenían problemas económicos, habían visto a amigos con antecedentes similares superarlos en otras profesiones. Mientras tanto, un número cada vez mayor de sus colegas dejaron la medicina por otros campos o se fueron al extranjero.
«Hay lugares en Australia donde todo el hospital ahora está ocupado por médicos británicos… Pierdes a tus médicos más ambiciosos por países que pagan mejor”, dijo Sam Baskind, un gastroenterólogo de 10 años. «Quiero una fuerza laboral joven. trabajar conmigo cuando me convierta en consultor».
Al igual que McCaughan, él también se unió a las huelgas de BMA en 2016 y desde entonces había visto empeorar los tiempos de espera para recibir atención.
“Recibo gente que espera cinco meses para verme. . . con condiciones debilitantes”, dijo. «Eso no es cierto… No hay duda de que el hospital es un lugar menos seguro hoy. Pero el NHS se ha convertido en un lugar mucho más peligroso en los últimos 10 años».
Información adicional de Bethan Staton