A pesar del continuo aumento de los opioides muerte por sobredosis, Uno de los tratamientos más efectivos para la adicción a los opiáceos sigue estando muy por debajo de las prescripciones en los Estados Unidos, especialmente para los pacientes negros, según un nuevo estudio de gran tamaño.
De 2016 a 2019, poco más del 20 % de los pacientes diagnosticados con un trastorno por consumo de opioides obtuvieron recetas de buprenorfina, el fármaco considerado el estándar de oro en el tratamiento de la adicción a los opioides, a pesar de las repetidas visitas a los proveedores de atención médica, según el estudio publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine. Dentro de los seis meses de un evento de alto riesgo como una sobredosis, los pacientes blancos surtieron recetas de buprenorfina hasta un 80 % más que los pacientes negros y hasta un 25 % más que los pacientes latinos, encontró el estudio. Las tasas de uso de metadona, otro tratamiento eficaz, en general fueron aún más bajas.
“Fue desalentador ver que los tratamientos con buprenorfina o metadona eran tan débiles, incluso en pacientes que acababan de salir del hospital con una sobredosis u otro problema relacionado con la adicción”, dijo. Dr. Michael L. Barnett, el autor principal, que enseña política y gestión de la salud en Harvard. «Y no solo eso, sino que las personas de color recibieron un tratamiento que les salvó la vida a una fracción de la tasa que recibieron los pacientes blancos».
El acceso a la atención médica, una razón que a menudo se usa para explicar las disparidades raciales en el tratamiento, no estaba necesariamente en juego aquí, dijo el Dr. Barnett, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Al señalar que todos los pacientes, independientemente de su raza, consultaban a los médicos aproximadamente una vez al mes, dijo: “Quedan dos mecanismos que podrían explicar disparidades tan grandes. Uno es donde las personas de color obtienen su atención médica, que sabemos que es muy segregadoy otra son las diferencias raciales en confianza y demanda del paciente para buprenorfina.“
La buprenorfina, a menudo comercializada bajo la marca Suboxone, es un opioide sintético que satisface los antojos de un paciente por otros opioides y previene la abstinencia, sin inducir un subidón. Fue aprobado para el tratamiento de la adicción a las drogas por la Administración de Drogas y Alimentos hace más de dos décadas, pero aún enfrenta cierta resistencia y estigma porque también es un opioide.
En el estudio, los investigadores de los programas de salud pública de Harvard y Dartmouth analizaron las reclamaciones presentadas a través del programa de discapacidad de Medicare por recetas de buprenorfina y otros medicamentos para el tratamiento de la adicción. Las reclamaciones, para 23,370 pacientes en todo el país, se presentaron dentro de los seis meses posteriores a un episodio en el que un proveedor de atención médica determinó que tenían un trastorno por uso de opioides.
Estos pacientes representaban una población vulnerable. Calificaron para Medicare ya sea por una discapacidad mental o una discapacidad física, generalmente artritis o dolor de espalda. La mayoría también eran lo suficientemente pobres como para calificar para Medicaid.
Los investigadores no observaron la cantidad de recetas realmente escritas y las compararon con las que se surtieron. Pero los resultados sugieren que se escribieron muchas menos recetas de las necesarias en todos los grupos raciales: en el estudio, solo el 12,7 % de los pacientes negros recibieron buprenorfina dentro de los seis meses posteriores al evento desencadenante, en comparación con el 18,7 % de los pacientes latinos y el 23,3 %. % de pacientes blancos.
Estos pacientes negros también recibieron suministros durante menos días a la vez y mantuvieron el régimen de buprenorfina durante períodos más cortos que los pacientes latinos y blancos.
Dra. Ayana Jordanun psiquiatra de adicciones que enseña en la Escuela de Medicina Grossman de la NYU y que no participó en la nueva investigación dijo que el estudio mostró el resultado de muchos problemas interrelacionados en la lucha contra la adicción, especialmente para los pacientes negros.
Ella especuló que los médicos a menudo hacen suposiciones automáticas e inconscientes sobre estos pacientes: «No estarán completamente involucrados en cuidarse a sí mismos, entonces, ¿por qué seguir los pasos o tomarse el tiempo, en comparación con un paciente blanco, para revisar todo?» ”
Los médicos a menudo no enfatizan la importancia del medicamento ni explican completamente cómo usarlo, continuó el Dr. Jordan. Aunque la mayoría de los pacientes negros en este estudio estaban cubiertos por Medicare y Medicaid, estos medicamentos pueden requerir un copago modesto, dijo. Para los pacientes que luchan por pagar la comida, el transporte y el alojamiento, incluso un pequeño desembolso en efectivo para medicamentos puede ser una prioridad secundaria. Y agregó que los estudios muestran que estos medicamentos a menudo no están fácilmente disponibles en las farmacias de las comunidades de color más pobres.
«No quiero culpar a los médicos», dijo el Dr. Jordan. “Quiero culpar al sistema porque promueve un compromiso limitado con los pacientes en general, uno que es aún más limitado cuando se trata de personas negras”.
En otro hallazgo preocupante, los pacientes en el estudio surtieron recetas a tasas más altas de medicamentos que se sabe que son mortales para los adictos a los opioides que las recetas de medicamentos que salvan vidas. Estos medicamentos problemáticos incluían analgésicos y ansiolíticos que, especialmente junto con los opioides de la calle, pueden ralentizar la respiración y la presión arterial a niveles peligrosos.
Casi una cuarta parte de los pacientes surtieron recetas de analgésicos opioides, un hallazgo preocupante porque en las reuniones con los médicos habían indicado previamente adicción a los opioides. Las tasas de prescripciones surtidas con benzodiazepinas, como Xanax, Valium y Ativan, diferían según la raza: 23,4 % entre pacientes negros, 29,6 % entre latinos y 37,1 % entre pacientes blancos, todas las cuales excedieron con creces las tasas de adquisición de buprenorfina por parte de los pacientes. .
«Muchos de estos pacientes tienen dolor crónico, por lo que toman opioides, y podrían tener comorbilidades de salud mental, como ansiedad, por lo que podrían tomar benzodiacepinas», dijo el Dr. Barnett. “Muy a menudo, estos pacientes terminarán tomando más de una sustancia controlada, a veces para contrarrestar los efectos secundarios de otra. Es una mezcla compleja. Pero sabemos con certeza que estos medicamentos son una muy mala combinación. Los investigadores también observaron una base de datos separada de recetas de metadona, un fármaco de tratamiento más antiguo. De 2020 a 2021, estos números también fueron muy bajos en todas las carreras, oscilando entre el 8 % y el 11 %.
El nuevo estudio amplía significativamente la investigación previa sobre las disparidades raciales en el tratamiento farmacológico interrumpido prematuramente. también complementa estudios el mes pasado quien destacó el retraso en las prescripciones de buprenorfina, a pesar de no solo una clara necesidad sino esfuerzo considerable especialmente desde el comienzo de la pandemia, para relajar la regulación de los proveedores que recetan los medicamentos.
Dra. Giselle Corbieun experto en investigación de equidad en salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte que no participó en el estudio actual, describió los hallazgos como un reflejo inquietante de las fallas en todo el sistema de atención médica estadounidense.
“En varios puntos de esta cascada de tratamiento, estamos haciendo un mal trabajo”, dijo. “Necesitamos hacer un mejor trabajo para comprender los tipos de apoyo que deben brindarse a los pacientes y a los médicos que los atienden, para garantizar que se eviten estas muertes prevenibles. Entonces, este estudio, para mí, es realmente el canario en la mina de carbón.