PARÍS — Un barco de reparto eléctrico navegó por el Sena, pasó junto a elegantes palacios y museos antiguos y bajo puentes bajos de piedra y metal antes de girar en la Torre Eiffel y deslizarse hacia la orilla del río.
El capitán, Arnaud Montand, trazaba el recorrido previsto para la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos del próximo verano y, en el último tramo de su recorrido, el recorrido de los nadadores olímpicos.
Un elemento clave de la candidatura ganadora de París no fue albergar eventos solo en el río sino, sorprendentemente, dentro Él.
“Qué hermosa ventana a París”, dijo Montand al volante en su cómoda cabina de vidrio, donde estaba protegido de la lluvia torrencial. “Pero si hay una tormenta, todo se extinguirá”.
Durante años, los trabajadores del Gran París han estado implementando lo que se conoce como Plan Natation, el sueño de un ingeniero, que involucra miles de nuevas tuberías subterráneas, tanques y bombas diseñadas para evitar que las bacterias dañinas fluyan hacia el Sena, especialmente durante las tormentas. Si tiene éxito, el plan producirá un río lo suficientemente limpio para que los atletas olímpicos y, más tarde, los ciudadanos se bañen.
“¿Tenemos una garantía del 100%? La respuesta es no”, dijo Pierre Rabadan, el teniente de alcalde que lidera los planes olímpicos de la ciudad, incluida la limpieza del Sena a tiempo para albergar dos carreras de fondo y los eventos de natación del triatlón. “Si llueve continuamente durante una semana antes de las carreras, sabemos que la calidad del agua, incluso con todo el trabajo que se ha realizado, probablemente no será excelente.
Pero Rabadan también dijo que no había un plan alternativo: si las carreras tienen que posponerse, los organizadores simplemente esperarán unos días, probarán la calidad del agua y volverán a intentarlo.
punto de referencia líquido
Considerado por muchos como el río más romántico del mundo, el Sena también es maloliente, turbio y, después de las grandes noches de los sábados, está lleno de residuos sucios de los juerguistas. Durante grandes tormentas eléctricas, 40 ojos de buey que salpican las orillas empedradas del río brotan con aguas residuales.
Es por eso que muchos parisinos, incluso algunos que trabajan en el plan oficial de natación, se horrorizan ante la idea de darse un chapuzón en el río.
“¿Has visto el Sena? Michael Rodrigues dijo desde el fondo de un agujero en una acera, donde estaba conectando una tubería nueva a una casa para que ya no filtrara aguas residuales al río. “No estoy interesado.”
No siempre ha sido así. Durante los primeros Juegos Olímpicos organizados por París, en 1900, se realizaron siete pruebas de natación en el río. Incluso después de que se prohibiera bañarse en 1923, un año antes de que los Juegos regresaran a la ciudad, los lugareños continuaron buceando desde el Pont d’Iéna en los calurosos días de verano, con la Torre Eiffel elevándose detrás de ellos mientras se refrescaban en el agua.
Pero el río se ha contaminado cada vez más con aguas residuales y desechos industriales. Un estudio realizado en la década de 1990 clasificó el tramo a través de París como uno de los que tiene uno de los niveles más altos de metales pesados en el mundo, según un historia del río.
Las promesas de volver a esos días de baño las hizo Jacques Chirac, ex alcalde de París y futuro presidente de Francia, quien juró en 1990 que en tres años, “nadaré en el Sena frente a testigos para demostrar que el Sena es un río.”
Nunca sucedió.
“Fueron solo palabras bonitas”, dijo Jean-Marie Mouchel, hidrólogo y profesor de la Universidad de la Sorbona que ha estudiado el Sena durante tres décadas. Si de nombreuses améliorations ont été apportées à la qualité de l’eau du fleuve, notamment grâce à la modernisation des stations d’épuration, « il n’y avait pas de projet de baignade dans la Seine avant 2020 », précise-t- Él.
Los Juegos Olímpicos cambiaron eso, no solo al instigar el plan, sino también al inspirar un presupuesto de 1400 millones de euros (más de $1530 millones) para implementarlo.
Un legado de los Juegos, prometió la alcaldesa de la ciudad, Anne Hidalgo, dará a los residentes acceso a unas 20 áreas de baño a lo largo del Sena y su afluente río arriba, el Marne, para el verano de 2025.
“Los Juegos fueron solo un acelerador para la transformación y mejora de la calidad del agua”, dijo Rabadan, y agregó que el plan reunió a más de dos docenas de organismos y agencias gubernamentales de agua y alcantarillado, así como autoridades fluviales y portuarias, que de otro modo “ probablemente no se habría comprometido”.
Consejos y persuasión
El objetivo de cada agencia involucrada es limpiar el agua lo suficiente para que los niveles de dos bacterias indicadoras, E. coli y enterococos intestinales, estén por debajo de los estándares establecidos por la directiva europea de baños. Los estándares olímpicos permiten niveles ligeramente más altos, sujetos a la aprobación del comité.
Los equipos en Francia han estado analizando el agua del Sena regularmente desde 2020. El verano pasado, alrededor de la mitad de sus muestras cumplieron el objetivo. Pero estos fueron ocupados en un largo tramo del río y su afluente durante tres meses de verano.
Cuando los trabajadores probaron el funcionamiento de los eventos olímpicos planificados (la parte de natación del triatlón y dos eventos de 10 kilómetros para hombres y mujeres) durante dos semanas a fines del verano cuando se realizan los Juegos Olímpicos, los resultados fueron “correctos” en un 90 %, lo cual significa que un comité olímpico tendría que decidir si proceder o no.
Rabadan y otro personal de la ciudad vieron esto como prometedor, dado que la mayor parte del plan de natación aún no se ha implementado.
“No estamos purificando el Sena”, dijo Samuel Colin-Canivez, ingeniero jefe de la ciudad a cargo de proyectos de saneamiento, mientras dirigía un recorrido por un túnel recién construido que se extiende bajo el río. “Nuestro enfoque es evitar que se vierta agua sin tratar en el Sena”.
El túnel de 700 metros se conecta a un enorme tanque de almacenamiento subterráneo en construcción entre Gare d’Austerlitz y un hospital de 350 años. Entre ellos, tendrán espacio para albergar 13,2 millones de galones, agua suficiente para llenar 20 piscinas olímpicas.
El túnel y el embalse se encuentran entre los cinco principales proyectos de ingeniería que se están construyendo para hacer frente a las tormentas, que ahora abruman el antiguo sistema de alcantarillado de París y, lo que es más importante, para canalizar tanto las aguas residuales como el agua de lluvia. Cuando estos túneles son sumergidos por el agua de lluvia, arrojan todo -lluvia, lavabo y agua del inodoro- al Sena.
“En este momento sucede 12 veces al año cuando llueve mucho en la parte este de la ciudad”, dijo Colin-Canivez mientras caminaba alrededor del embalse parcialmente construido. Una vez completado, el depósito gigante retendrá esta agua durante las tormentas y luego la reintroducirá lentamente al sistema de alcantarillado después de que cese la lluvia. “Nuestro objetivo con esto es reducir eso al doble”.
Esta es la estrategia en tiempo de lluvia para mantener las aguas residuales lejos del Sena. La estrategia de tiempo seco implica otro conjunto de proyectos. Algunas son simples, como agregar tratamientos especiales a dos plantas de tratamiento aguas arriba. La fábrica más grande, sena valenton, absorbe las aguas residuales de 2,5 millones de personas, 10 km al suroeste de París. Una vez que se introduzcan pequeñas cantidades de ácido perfórmico en sus descargas en junio, los niveles de bacterias fecales dañinas se reducirán cien veces, dijo Vincent Rocher, director de innovación de la Régie de l’économie du Grand Paris.
Otros son más pequeños y más personales, como los equipos que van de puerta en puerta en seis suburbios parisinos, tratando de persuadir a más de 20,000 propietarios de viviendas para que permitan a los trabajadores desenterrar sus tuberías y reconectarlas adecuadamente a la red de alcantarillado. Este es el número de hogares que vierten sus aguas residuales en el Sena o el Marne.
“Casa por casa”, dijo Claire Costel, quien dirige el proyecto en el área al sureste de París. “No hay otra forma de hacerlo”.
Aquí, hay dos sistemas de túneles subterráneos separados: uno para aguas residuales y otro para aguas pluviales. En muchos casos, sin embargo, los constructores han conectado las líneas de alcantarillado al sistema de agua de lluvia. En otros, como en la pequeña isla de Fanac, se han construido casas para descargar sus aguas residuales directamente al Marne.
La única forma de determinar qué casas tienen malas conexiones, dijo Costel, es revisar sus tuberías. Luego, su equipo intenta persuadir a los propietarios para que les permitan corregir el error.
Aunque los equipos pueden ofrecer subvenciones de 6.000 euros que a menudo cubren los costes de renovación, muchos propietarios se niegan. En marzo pasado, solo aceptaron alrededor de 5.000, según un informe de la ciudad.
“Es complicado”, explicó Costel. “No podemos obligarlos a abrir sus puertas”.
Su equipo fue el más exitoso: construyeron una nueva línea de alcantarillado y un sistema de bombeo para las 40 casas en Fanac.
El punto de venta para muchos lugareños, en Fanac y en los pueblos vecinos, fue la herencia olímpica.
“Aprendí a nadar cuando era niño en el Marne”, dijo Jean-Louis Bourgeois, de 70 años, frente a su casa de ladrillos en Perreux-sur-Marne una mañana después de que los trabajadores trabajaran para completar su sistema de alcantarillado. “Estaría muy feliz de nadar allí de nuevo”.
Tensión superficial
Dentro de los límites de la ciudad de París, el objetivo de los trabajadores no son las casas, sino los barcos. Unos 170 están amarrados a lo largo de los muelles del Sena aguas arriba de los sitios olímpicos. Hasta hace poco, casi todos descargaban sus aguas residuales directamente al río.
En 2018, la ciudad declaró que todos los barcos deben estar conectados al sistema de alcantarillado de la ciudad, y la Autoridad Portuaria comenzó el costoso proceso de instalar bombas y conexiones de alcantarillado en los puertos que no lo tenían. A los habitantes del agua se les dio dos años para instalar sistemas acoplados de recolección de aguas residuales en sus botes.
Hasta la fecha, solo alrededor de la mitad ha hecho el trabajo, según los trabajadores de la ciudad.
Muchos propietarios de embarcaciones se han quejado de ser atacados injustamente. A diferencia de sus vecinos en tierra, no tenían otra opción y renovar barcos viejos puede costar hasta 25.000 euros, cinco veces lo que ofrece el gobierno en subvenciones.
“¿Crees que el parque de barcos a 30 kilómetros de París estará conectado a una red de alcantarillado? dijo Hervé Lavollée, que vive en una barcaza renovada de 1937 amarrada cerca de un puente peatonal en el corazón de París. “Están haciendo ruido sobre todo esto para las noticias de las 8 p. m., así que parece que están haciendo mucho, pero es ridículo”.
Nicolas Londinsky, director de sistemas de agua y alcantarillado en París, está de acuerdo en que la contaminación de los barcos es relativamente baja, pero dice que podría ser la diferencia entre una prueba exitosa de la calidad del agua en una zona de baño en la proximidad y una falla. “Si realmente queremos mejorar la calidad del agua, tenemos que hacer todo”, dijo.
Y a pesar de sus críticas, Lavollée dijo que le gustaba la idea de bañarse en el Sena. Todas las noches, mientras se cepilla los dientes en el baño de su barco, observa el río brillar bajo las luces de la ciudad.
Él está continuamente asombrado por su belleza.
“Si tenemos la oportunidad de mostrarle al mundo lo que es el Sena y ofrecer esta vista de París”, dijo, “es una gran idea”.