WASHINGTON — Un año después de que el presidente Biden usó el discurso del Estado de la Unión para celebrar los miles de millones en fondos federales para la vigilancia, el presidente adoptó un tono diferente esta semana después de que otra persona muriera a manos de las fuerzas del orden.
Con los padres de Tire Nichols, el hombre negro que murió después de ser golpeado por la policía en Memphis, sentados en la audiencia el martes por la noche, Biden dijo en su discurso anual ante el Congreso que era hora de «terminar el trabajo sobre la reforma policial». .”
“Cuando los agentes de policía o los departamentos de policía violan la confianza del público, deben rendir cuentas”, dijo Biden. «Todos los que estamos en esta sala debemos levantarnos hasta ese momento».
El discurso de Biden incluyó uno de los llamados a la responsabilidad policial más apasionados de su presidencia, pero muchos de sus esfuerzos para reformar la policía en Estados Unidos han sido incompletos.
Biden, que tiene fuertes lazos con los sindicatos policiales, ha tratado de lograr un equilibrio en la reforma policial mientras los republicanos acusan a su administración de ser blanda con el crimen. Rechazó los llamados de algunos en su partido para «desfinanciar a la policía», y en su lugar pidió a los gobiernos estatales y locales que utilicen el dinero del rescate estadounidense para contratar más policías y fortalecer la aplicación de la ley.
Discurso del Estado de la Unión de Biden
Biden también ha logrado avances en la reforma: ha restringido la transferencia de equipo militar que la policía local puede recibir del gobierno federal, un esfuerzo iniciado por la administración de Obama pero cancelado por la administración de Trump.
Ordenó a todas las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley que restringieran las llaves de estrangulamiento y las órdenes de no tocar, mientras ordenaba a las agencias que establecieran nuevos estándares de uso de la fuerza alineados con una política actualizada del Ministerio de Justicia.
Y la Casa Blanca espera persuadir a los departamentos estatales y locales para que adopten nuevas políticas movilizando millones de dólares en subvenciones discrecionales. La administración dijo que priorizará la concesión de fondos a los departamentos que revisen sus políticas de uso de la fuerza.
Pero la administración apenas está comenzando el proceso de solicitud. Y muchas de las metas más ambiciosas del Sr. Biden todavía están en desarrollo, si es que no están irremediablemente estancadas.
“Demasiadas personas negras han perdido la vida por la brutalidad policial y, sin embargo, no puedo nombrar una sola ley que se haya aprobado para abordar este problema”, dijo Derrick Johnson, presidente de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. “Todavía necesitamos que se promulguen políticas firmes que finalmente acaben con los horrores de la brutalidad policial y responsabilicen a los oficiales por su mala conducta”.
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El presidente ha pedido repetidamente la aprobación de la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd, solo para ver que se estancó en el Congreso en medio de la oposición republicana. El proyecto de ley impondría nuevas restricciones sobre el uso de la fuerza letal y eliminaría las protecciones legales, conocidas como inmunidad calificada, que protegen a los agentes de policía de las demandas civiles.
Los miembros del Congreso se encuentran en las primeras etapas de las conversaciones sobre un proyecto de ley de reforma policial más limitado, aunque todavía hay un impulso marginal detrás de los esfuerzos.
El senador Richard J. Durbin de Illinois, presidente del Comité Judicial y demócrata número 2, dijo en una entrevista que había entablado conversaciones con la senadora Lindsey Graham, republicana de Carolina del Sur y la principal republicana en el comité, sobre una política. proyecto de reforma.
Durbin dijo que cree que el Senado debería negociar un acuerdo para mejorar la vigilancia incluso si los republicanos de la Cámara se oponen.
«Tenemos que hacer nuestro trabajo y hacerlo de una manera reflexiva y profesional», dijo Durbin.
En ausencia de una acción del Congreso, la Casa Blanca señaló una orden ejecutiva firmada por Biden en mayo que incluye un plan para una base de datos nacional de policías despedidos para evitar que las personas que han cometido mala conducta repetidamente sean recontratadas en otro lugar.
La administración aún no ha terminado de desarrollar la herramienta, a pesar de que Biden ordenó al Departamento de Justicia que la complete para enero de este año.
Los críticos dicen que la base de datos tiene una falla grave: el Sr. Biden puede usar su poder ejecutivo para exigir que solo las agencias federales informen a sus agentes en la base de datos. Para los servicios locales, como los involucrados en muchos incidentes recientes de brutalidad, informar es opcional.
“Literalmente no tenemos un mecanismo de rendición de cuentas para las fuerzas del orden locales”, dijo Maya Wiley, directora ejecutiva de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos. «No toca eso».
El Departamento de Justicia ha deliberado sobre cuánta información policial puede incluir en la base de datos sin violar la privacidad de los oficiales, según un alto funcionario de la administración que solicitó el anonimato para discutir más tarde.
La semana pasada, los miembros del Caucus Negro del Congreso se reunieron con el Sr. Biden luego de la muerte del Sr. Nichols y enfatizaron la necesidad de una acción legislativa y ejecutiva para avanzar en la reforma policial. La Casa Blanca se negó a proporcionar detalles específicos sobre las acciones ejecutivas adicionales que puede tomar.
Pero los asistentes de Biden han enfatizado repetidamente que el Congreso debe tomar medidas para tener una responsabilidad policial federal y local significativa.