Los dos hombres, el presidente de los Estados Unidos y el rey británico, esperaron décadas por el trabajo de sus sueños, proyectando una sensación de normalidad y unidad cuando finalmente ascendieron a sus tronos. Ambos prefieren ceder los palacios ejecutivos para sus respectivos retiros. Y comparten la pasión por hacer frente a las amenazas al medio ambiente.
Los hombres, el presidente Biden, de 80 años, y el rey Carlos III, de 74 años, también están unidos por sus desafíos. Ambos se enfrentan a un público cada vez más suspicaz con respecto a sus instituciones. Y ambos luchan con el escepticismo sobre si son las personas adecuadas para liderar los grupos cada vez más diversos que presiden.
«Como hombres mayores en el apogeo de sus carreras, tienen que redefinir lo que significa ser una persona mayor», dijo Arianne Chernock, profesora de historia de la Universidad de Boston y estudiosa de la Gran Bretaña moderna, y agregó: «Necesitan encontrar nuevas formas de conectarse con una generación joven y multicultural.
Ese terreno común servirá como telón de fondo para la reunión entre el presidente y el rey el lunes en el Castillo de Windsor, cerca de Londres, donde se espera que los dos discutan las inversiones en energía limpia y los esfuerzos para abordar el cambio climático en los países en desarrollo. Estos son temas sobre los que Charles ha estado advirtiendo desde la década de 1970 y que Biden ha enfatizado durante su presidencia.
Charles reunió a los líderes en Glasgow en 2021 para abordar el cambio climático y les advirtió que «se acabó el tiempo». Biden proclamó el proyecto de ley de impuestos, energía y atención médica que promulgó el año pasado como «el mayor avance climático de la historia».
Sally Bedell Smith, quien ha escrito numerosas biografías de la familia real británica, dijo que estos puntos de interés mutuo podrían ser útiles. “Biden, supongo, tendría mucho respeto por lo que Charles ha hecho y dicho” sobre el tema, señaló.
Ambos también están utilizando el tema para conectarse con el público de manera más amplia y, en el caso de Biden, para impulsar a los votantes.
El Sr. Biden ha luchado durante la mayor parte de su presidencia con bajos números de respaldo. Un reciente encuesta de Reuters mostró que tenía una aprobación del 41%, un aumento marginal desde el punto más bajo de su presidencia, pero un indicador de que los votantes siguen siendo escépticos, particularmente sobre su historial económico.
Los índices de aprobación de Charles han mejorado desde que se convirtió en rey. Fue visto favorablemente por el 55% de los encuestados en una encuesta reciente realizada por la firma de investigación de mercado YouGov. Pero eso solo lo convierte en el cuarto miembro más popular de la familia real, detrás de su hijo y heredero, el Príncipe William; su hermana, la princesa Ana; y su nuera, Catalina, princesa de Gales.
Biden y Charles han pasado décadas bajo la implacable mirada del público, encontrando un respiro en lo familiar.
Biden huye de la Casa Blanca la mayoría de los fines de semana hacia una de sus casas en la ciudad costera de Rehoboth Beach, Del. Se dice que al rey no le gusta especialmente el Palacio de Buckingham. Él y la reina Camilla viven en la más acogedora Clarence House cuando están en Londres y pasan los fines de semana en Highgrove, su retiro campestre en Gloucestershire.
Tienen un vínculo común en la lucha. Biden, que ha tenido problemas con el tartamudeo desde la infancia, dijo que estaba inspirado en la pelicula«El discurso del rey», que describe los esfuerzos del abuelo de Carlos, el rey Jorge VI, para superar problemas de habla similares.
Charles y el presidente también han sido objeto de escrutinio por sus complejas relaciones con sus hijos menores. Los opositores de Biden han aprovechado el acuerdo de culpabilidad de Hunter Biden sobre dos delitos fiscales para atacar al presidente. La relación del Rey con el Príncipe Harry ha estado en el centro de atención desde que Harry y su esposa, Meghan, renunciaron a sus deberes reales en 2020.
“Tienen que hacer este trabajo de padre a menudo en público y gritando”, dijo la Sra. Chernock, profesora de historia.
El presidente y el rey se inclinan a romper con su mensaje preparado. Biden llamó recientemente a Xi Jinping, el máximo líder de China, un «dictador», incluso cuando su secretario de Estado, Antony J. Blinken, visitó el país para tratar de aliviar las tensas relaciones con Beijing.
Si bien la Familia Real debe evitar la política, las opiniones políticas del Rey a veces lo han metido en problemas. Después de que Charles asistió a la entrega de Hong Kong en 1997, un periódico londinense publicó extractos de un diario en el que el rey había escrito sobre los soldados chinos que caminaban a paso de ganso y describía a los funcionarios chinos presentes en la ceremonia como «espantosas figuras de cera».
Pero los dos hombres también son diferentes en aspectos importantes.
El Presidente es locuaz y extrovertido, mientras que el Rey es más contemplativo y reservado. En su juventud, Charles era torpe y tímido, aparentemente inadecuado para una vida en público. Después de décadas de giras reales y líneas de recepción, se ha vuelto un experto en el arte de la conversación, aunque no es el pasador natural que es Biden.
Las actividades intelectuales de Charles a veces pueden parecer poco convencionales. Lector voraz y autodidacta, Charles se sumergió en temas como la arquitectura, la agricultura ecológica y la conservación. Una vez reveló con orgullo que su automóvil deportivo Aston Martin estaba funcionando un biocombustible elaborado a partir de excedentes de vino blanco y residuos de queso.
Por el contrario, Biden tiene un Corvette de 1967 que funciona con gasolina y, a menudo, trata de relacionarse con la clase trabajadora recordando sus días viajando a Washington en Amtrak.
Se espera que el rey mantenga las tradiciones de la monarquía británica que Biden se ha negado repetidamente a seguir. Biden se ha negado dos veces a inclinarse ante la madre del rey, la reina Isabel II, siguiendo el consejo de su madre. «No te inclines ante ella», le dijo, según sus memorias «Promises to Keep». (Hay Sin requisitos que uno debe inclinarse ante el monarca, aunque muchas personas siguen la tradición por cortesía).
En las cuatro visitas de Biden al Reino Unido desde que se convirtió en presidente, a menudo ha habido una corriente de tensión.
En marzo, Biden hizo una breve escala en Irlanda del Norte para conmemorar el 25.° aniversario del Acuerdo del Viernes Santo antes de dirigirse a la República de Irlanda para una visita mucho más relajada a sus raíces ancestrales. (Como se quejaron los periódicos de Londres, Biden también tiene raíces inglesas).
Biden no asistió a la coronación de Charles en mayo y envió a su esposa, Jill, y a su nieta Finnegan. Cuando llamó al rey para expresar sus pesares y felicitaciones, Charles invitó al presidente a visitar Gran Bretaña, preparando el escenario para la reunión del lunes que los funcionarios estadounidenses llaman una «mini visita a Gran Bretaña».
Incluso la logística de este viaje no estuvo exenta de estática. La Casa Blanca primero cuestionó la necesidad de una parada en el número 10 de Downing Street con el primer ministro Rishi Sunak, según un funcionario familiarizado con el cronograma, ya que los dos se reunirían en la cumbre de la OTAN en Lituania un día después. Para Sunak, sin embargo, un apretón de manos con el presidente fuera de su residencia es políticamente valioso, y la Casa Blanca finalmente estuvo de acuerdo.
La Casa Blanca también cedió a la solicitud del rey de recibir a Biden en el Castillo de Windsor en el oeste de Londres, en lugar del Palacio de Buckingham, que está mejor ubicado. El palacio está pasando por una renovación de varios años, y el funcionario, le dijo al New York Times que el rey no quería que el Sr. Biden viera un sitio de construcción.
Cuando se le preguntó si Biden se saltó la coronación, Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, descartó cualquier idea de tensión entre Estados Unidos y Gran Bretaña. (Los historiadores señalan que Dwight D. Eisenhower no asistió a la coronación de la reina Isabel en 1953).
“Es importante que el presidente vaya allí y que tenga una reunión no solo con el rey, sino también con el primer ministro”, dijo Jean-Pierre. «Eso es lo que van a ver: buscar una asociación con el Reino Unido».
Aquellos que han observado la relación entre la Casa Blanca y la familia real dijeron que el terreno común compartido por Charles y Biden probablemente aseguraría un encuentro cordial.
«Ambos han estado en este rodeo muchas veces», dijo la Sra. Bedell Smith.