NUEVA YORK / AP
Un nuevo estudio vincula la pandemia de COVID-19 con un aumento «alarmante» de la obesidad en niños y adolescentes estadounidenses.
La obesidad infantil ha ido en aumento durante décadas, pero el nuevo estudio indica una aceleración durante el año pasado, especialmente en aquellos que ya eran obesos cuando comenzó la pandemia.
Los resultados apuntan a un «enorme aumento de peso en los niños» y son «sustanciales y alarmantes», dijo la autora del estudio, la Dra. Alyson Goodman, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
También es una señal de un círculo vicioso. La pandemia parece estar empeorando la epidemia de obesidad de larga data del país, y la obesidad puede poner a las personas en riesgo de enfermedades más graves después de la infección por coronavirus.
El jueves, los CDC publicaron el estudio, que es el más grande que jamás se haya analizado las tendencias de la obesidad durante la pandemia.
El estudio reveló lo siguiente:
– Se estima que el 22% de los niños y adolescentes eran obesos en agosto, frente al 19% del año anterior.
– Antes de la pandemia, los niños con un peso saludable ganaban un promedio de 1,5 kilogramos (3,4 libras) por año. Este número aumentó a 2,4 kilos (5,4 libras) durante la pandemia.
– Para los niños con obesidad moderada, el aumento de peso esperado fue de 2.9 kilogramos (6.5 libras) un año antes de la pandemia a 5.4 kilogramos (12 libras) después del inicio de la pandemia.
—Para los niños con obesidad severa, el aumento de peso esperado por año fue de 3.9 kg (8.8 lb) a 6.6 kg (14.6 lb).
Según los investigadores, la tasa de obesidad ha aumentado de manera más espectacular en los niños de 6 a 11 años, que son más dependientes de sus padres y pueden haber sido los más afectados cuando las escuelas suspendieron las clases presenciales.
La investigación se basó en una revisión de los registros médicos de más de 432.000 niños y adolescentes, de entre 2 y 19 años, que fueron pesados y medidos al menos dos veces antes de la pandemia y al menos una vez al inicio de la pandemia.
Algunas limitaciones: incluye solo a los niños que recibieron atención antes y durante la pandemia. Además, no proporciona información sobre cómo las tendencias de la obesidad pueden haber diferido entre grupos raciales y étnicos.
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