La propuesta de ley de cabotaje es una iniciativa del Ejecutivo a través del Ministerio de la Presidencia y la Autoridad Marítima de Panamá (AMP)
El 7 de abril, el Viceministro de la Presidencia de la República presentó un anteproyecto de ley sobre cabotaje marítimo. Ese día, según sea el caso, se entregó el documento con las firmas necesarias para la aprobación de una ley producida por el Ejecutivo; Contenía las firmas de todos los ministros, incluido el ministro de Comercio e Industria, Ramón Martínez de la Guardia.
Menos de tres meses después, este hecho generó polémica entre el Ejecutivo y el Legislativo “pero que Ramón no viniera aquí (a la comisión) es una falta de respeto al sector”, dijo el diputado Raúl Pineda, presidente de la Subcomisión de Comercio, refiriéndose a la ausencia del disidente titular en el análisis del proyecto de cabotaje, apoyado por la Cámara de Navegación de Panamá, la Asociación de Armadores de Panamá (ARPA) y asociado a la industria auxiliar marítima.
Se enviaron dos notas a la Asamblea de Diputados: una del viceministro del Interior, Omar Montilla, el 20 de agosto, y unos días después otra similar, esta vez firmada por el ministro, en menos de una semana, insistiendo en su oposición al espíritu de la ley por la certeza de que un artículo del proyecto propiedad de las empresas podría ser lesivo para los intereses de los países signatarios de los mencionados convenios con Panamá, varios de los cuales son poderes marítimos con naves y empresas que utilizan nuestro aguas y posición geográfica para sus operaciones.
Wendy Sagel, vicepresidenta de la Cámara Marítima, dijo que estaba confundida por la posición ambigua del ejecutivo “después de que firmaron un borrador, ahora están retrocediendo”, dijo.
El congresista Pineda fue más allá y afirmó que si “el estimado ministro hubiera sido ministro de Comercio en 1977, el Canal pertenecería a Estados Unidos; esto sucede por falta de compromiso ”.
Para la Asociación de Armadores de Panamá (ARPA) y los miembros de la Cámara Marítima de Panamá, el verdadero problema radica en la distorsión del mercado debido a la existencia de empresas y buques sin licencia o registro de varios países de Asia, la Unión Europea y Estados Unidos. Estados, que ingresan a aguas nacionales y lucran dentro de nuestras fronteras sin responsabilidad alguna con el país, enviando el dinero a sus países de origen.
Sagel preguntó durante el debate: “¿A quién estamos defendiendo hoy en esta mesa, en el exterior, dos bufetes de abogados o empresas que representan a estos países oa Panamá? ¿Para quién vamos a legislar? “, Él dijo.
El diputado Pineda afirmó que “esto pasa porque no estamos comprometidos con la decisión del presidente Cortizo, porque si el mandatario trajo esta ley a la Asamblea es porque va a tomar la lucha”.
Para Pineda “nadie respeta al presidente, todos salen por la puerta trasera, no debieron alentar una industria que ha ido perdiendo terreno ante tres empresas que cada día se hacen más millonarias y dos empresas que no dejan ni un céntimo en Panamá “, denunció.