S T. PETERSBURGO, Florida, EE. UU. / AP
El coronavirus está interrumpiendo la dinámica de más y más aulas de Florida mientras los abogados del gobernador Ron DeSantis presentan argumentos contra las órdenes de máscaras escolares en un tribunal de Tallahassee.
Otros tres distritos escolares celebraron audiencias el martes para discutir medidas más estrictas de uso de mascarillas para evitar más interrupciones después de que un número cada vez mayor de personal y estudiantes fueron enviados a casa debido a infecciones por COVID-19 y exposición al virus.
Las juntas escolares de los condados de Orange, Pinellas y Monroe podrían unirse a otros ocho distritos para desafiar al gobernador republicano, cuya orden ejecutiva les dio a los padres el poder de decidir si un niño usa o no una máscara en la escuela. Juntos, los tres distritos tienen más de 3.000 estudiantes a los que se les advirtió sin rodeos que no regresen a sus aulas después de dar positivo por coronavirus o haber estado expuestos al virus.
Los miembros de la junta en el condado de Orange, donde se encuentra Orlando, no votaron a favor de un cambio de política, pero exigieron que su superintendente imponga un orden de 60 días de acuerdo con la política actual del distrito. A partir del lunes, todos los estudiantes deben usar una máscara, a menos que tengan una exención médica. Con casi 200,000 estudiantes en el Condado de Orange, más de 1.4 millones de los 2.7 millones de estudiantes en Florida estarán sujetos a una orden de máscara forzada.
Por su parte, la Junta Escolar del Condado de Pinellas, donde se encuentran St. Petersburg y Clearwater, fue rechazada por una votación de 4 a 3 para programar una reunión de emergencia esta semana para considerar una solicitud de 90 días para el uso forzado de la máscara. . Decenas de personas hablaron a favor y en contra antes de la votación.
El miembro de la junta de Pinelas, Bll Dudley, citó varios estudios que muestran que hay poca diferencia en la propagación del coronavirus entre los niños, ya sea que usen máscaras faciales o no.
“Si no hay diferencia, ¿por qué hacer esto?” Dijo Dudley. “Tenemos una orden, y esa orden es elegir. Haga lo que crea que es mejor para su hijo. “
La audiencia de tres días que comenzó el lunes ante el juez de circuito del condado de Leon, John C. Cooper, pone a los padres a favor de usar máscaras contra el gobierno de DeSantis y los funcionarios de educación estatales, quienes dicen que los padres, no las escuelas, deben decidir si sus hijos deben usar máscaras.
La variante delta más contagiosa del coronavirus provocó un aumento de casos en Florida y un número récord de hospitalizaciones mientras las escuelas se preparaban para reanudar las clases presenciales ese mes. A mediados de agosto, el estado tenía más de 21.000 nuevas infecciones por día, frente a las 8.500 reportadas un mes antes. Hubo 16.820 personas hospitalizadas en Florida con COVID-19 el martes, según datos del gobierno federal, en comparación con las más de 17.000 registradas la semana pasada.
La Dra. Mona Mangat, experta en inmunología pediátrica en San Petersburgo, testificó el martes en apoyo de las demandas de quienes consideran esencial el uso de máscaras en las aulas porque los niños menores de 12 años aún no tienen acceso a las vacunas.
“Esto nos coloca en condiciones de vacunar a quien podamos y pedir máscaras para todos”, dijo Mangat. “Tener el uso de máscaras siempre que sea posible es mejor que nada”.