La campaña de vacunación COVID-19 en los Estados Unidos está a punto de entrar en una nueva fase importante: los asesores del gobierno recomendaron el jueves dosis de refuerzo de la vacuna de Pfizer a millones de estadounidenses.
Esto es a pesar de las preocupaciones de algunos expertos de que las inyecciones adicionales harán poco para detener la pandemia.
El grupo asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha recomendado dosis adicionales para personas de 65 años o más, residentes de hogares de ancianos y personas de 50 a 64 años con enfermedades subyacentes. La dosis adicional se administraría después de al menos seis meses desde que recibieron la última inyección de Pfizer.
Decidir quién más podría ser elegible para una copia de seguridad fue mucho más difícil. Aunque hay poca evidencia de que los jóvenes corran el riesgo de disminuir la inmunidad, el panel ofreció la opción de refuerzo para personas de 18 a 49 años con problemas de salud crónicos que desean una nueva dosis.
En cualquier caso, la administración de la primera dosis a quienes no fueron inoculados sigue siendo la máxima prioridad, y el panel expresó dudas sobre si el debate de refuerzo distraía de ese objetivo.
Las tres vacunas COVID-19 utilizadas en los Estados Unidos continúan brindando una alta protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte por coronavirus, incluso durante la propagación de la variante delta más contagiosa. Pero solo alrededor de 182 millones de estadounidenses tienen un calendario de vacunación completo, solo el 55% de la población.
«Podemos aplicar el impulso a las personas, pero esa no es realmente la respuesta a esta pandemia», dijo la Dra. Helen Keipp Talbot de la Universidad de Vanderbilt. “Los hospitales están llenos porque la gente no está vacunada. Estamos negando la atención a las personas que la merecen porque estamos llenos de pacientes con COVID que no están vacunados.
La decisión del jueves representa una medida extremadamente diluida al plan presentado por el gobierno del presidente Joe Biden el mes pasado, que proponía criar a prácticamente todos para reforzar su inmunidad. El miércoles por la tarde, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), así como los CDC, aprobaron los refuerzos de Pfizer para una parte de la población mucho más específica de lo que había anticipado la Casa Blanca.
Dependerá de los CDC establecer definitivamente quién tendrá derecho a la dosis adicional.
En cualquier caso, incluso una campaña de refuerzo limitada representa un cambio importante en los esfuerzos de vacunación del país. Gran Bretaña e Israel ya están administrando una tercera dosis, a pesar del fuerte rechazo de la Organización Mundial de la Salud, porque los países más pobres no tienen suficientes vacunas ni siquiera para administrar la primera.