Los síntomas de COVID a largo plazo en niños rara vez persisten más allá de las 12 semanas.

Los síntomas prolongados de COVID rara vez persisten más allá de las 12 semanas en niños y adolescentes, a diferencia de los adultos. Sin embargo, se necesitan más estudios para investigar el riesgo a largo plazo y el impacto de COVID en los jóvenes para ayudar a guiar las decisiones de política de inmunización, según una revisión realizada por el Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI) en Australia.

La revisión, publicada en Pediatric Infectious Disease Journal, encontró que los estudios existentes de COVID prolongado en niños y adolescentes tienen limitaciones significativas y algunos no muestran una diferencia en los síntomas entre aquellos que estaban infectados con SARS-CoV. -2 y los infectados con SARS-CoV. -2 no

Estos datos provienen de un nuevo informe de investigación de MCRI sobre COVID-19 que también establece que, después de 10 meses en circulación, la cepa Delta no causó una enfermedad más grave en los niños que las variantes anteriores y que la mayoría de los casos aún eran asintomáticos o leves.

Sin embargo, encontró que los niños y adolescentes con condiciones de salud preexistentes, como obesidad, enfermedad renal crónica, enfermedades cardiovasculares y trastornos inmunológicos, tienen un riesgo 25 veces mayor de COVID-19 grave. Una revisión sistemática reciente informó que se produjo COVID-19 grave en el 5,1% de los niños y adolescentes con afecciones preexistentes y en el 0,2% sin ellas.

Nigel Curtis, profesor de MCRI, explicó que aunque los niños con infección por SARS-CoV-2 eran asintomáticos o tenían una enfermedad leve con bajas tasas de hospitalización, no se entendían bien el riesgo y las características del COVID a largo plazo.

«Los estudios actuales carecen de una definición de caso clara y datos relacionados con la edad, tienen tiempos de seguimiento variables y se basan en síntomas autoinformados o autoinformados sin confirmación de laboratorio», dice. Otro gran problema es que muchos estudios tienen tasas de respuesta bajas, lo que significa que pueden sobrestimar el riesgo a largo plazo de COVID. ‘

A su vez, la Dra. Petra Zimmermann, del MCRI y la Universidad de Friburgo, Suiza, señala que los síntomas del COVID-19 prolongado eran difíciles de distinguir de los atribuibles a efectos indirectos de la pandemia, como el cierre de escuelas, no ver amigos o no poder practicar deportes o pasatiempos.

«Esto pone de relieve por qué es fundamental que los estudios futuros incluyan grupos de control más rigurosos, incluidos los niños con otras infecciones y los ingresados ​​en hospitales o cuidados intensivos por otras razones», añade.

La revisión realizada por MCRI analizó 14 estudios internacionales que involucraron a 19,426 niños y adolescentes que informaron síntomas persistentes después del COVID-19. Los síntomas más comunes informados de cuatro a 12 semanas después de la infección aguda fueron dolor de cabeza, fatiga, trastornos del sueño, dificultad para concentrarse y dolor abdominal.

El profesor Curtis, que también es profesor de Enfermedades Infecciosas Pediátricas en la Universidad de Melbourne y Jefe de Enfermedades Infecciosas en el Royal Children’s Hospital, señala que es reconfortante que haya poca evidencia de que los síntomas persistan más allá de las 12 semanas, lo que sugiere que el COVID prolongado puede ser menor de edad es más preocupante en niños y adolescentes que en adultos.

Sin embargo, dice que se necesitan con urgencia más estudios para informar las decisiones políticas sobre vacunas contra COVID en niños y adolescentes.

«El bajo riesgo que representa la enfermedad aguda significa que uno de los principales beneficios de la vacuna COVID en niños y adolescentes puede ser protegerlos del COVID a largo plazo», dice. Por lo tanto, una determinación precisa del riesgo a largo plazo de COVID en este grupo de edad es crucial en el debate sobre los riesgos y beneficios de la vacunación. ‘

El informe MCRI sobre COVID-19 también confirmó las lagunas en la investigación sobre el papel de la variante Delta en la enfermedad COVID-19 en niños y adolescentes.

El profesor Andrew Steer, copresidente del Grupo de Gobernanza COVID-19 de MCRI, advierte que, dado que la variante Delta es más comunicable, el control de los brotes en la comunidad se vuelve difícil si no se implementan las estrategias de mitigación.

“Se necesitan más datos para describir la carga de COVID-19 en niños y adolescentes después de la aparición de la variante Delta altamente transmisible y por qué se dio prioridad a los adultos para las vacunas (pollos). A medida que se reducen las restricciones y aumenta la circulación de otros virus respiratorios, también debemos comprender si la coinfección con otros virus respiratorios, como el RSV o la influenza, aumenta la gravedad de la enfermedad en los jóvenes. ‘

Pero el profesor Steer señala que los padres deben descansar porque la enfermedad causada por la variante Delta permanece asintomática o leve en la gran mayoría de niños y adolescentes y las hospitalizaciones siguen siendo raras.