WASHINGTON / AP
Merck & Co. dijo el viernes que su píldora experimental COVID-19 redujo las hospitalizaciones y muertes a casi la mitad entre las personas recién infectadas con coronavirus. La compañía farmacéutica pronto solicitará a las autoridades sanitarias de Estados Unidos y del resto del mundo autorización para su uso.
Si tiene éxito, el medicamento de Merck será la primera píldora creada para tratar el COVID-19, un posible avance en la lucha contra la pandemia. Todas las terapias de enfermedades ahora autorizadas en los Estados Unidos requieren una inyección o inyección intravenosa.
Según Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics, los primeros resultados mostraron que los pacientes que recibieron el medicamento, llamado molnupiravir, dentro de los cinco días de experimentar los síntomas, tuvieron una tasa de hospitalización casi un 50% menor que aquellos que recibieron el medicamento placebo. El estudio incluyó a 775 adultos con síntomas leves o moderados de COVID-19 que se consideraban de alto riesgo de desarrollar una afección grave debido a problemas de salud pasados como obesidad, diabetes o enfermedades cardíacas.
Entre los que tomaron molnupiravir, el 7,3% fueron hospitalizados o murieron dentro de los 30 días, en comparación con el 14,1% en el grupo de control. En el primer grupo, no se registraron muertes después de este período, en comparación con ocho en el segundo, explicó Merck. Los resultados fueron publicados por el farmacéutico y no han sido revisados. Merck dijo que planea presentarlos en una conferencia médica.
Un grupo de expertos independientes que supervisó el estudio recomendó detenerlo antes debido a la solidez de sus resultados provisionales. Los funcionarios de la compañía dijeron que están en conversaciones con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Y esperan enviar los datos para su revisión en los próximos días.
Los dos grupos que participaron en el estudio informaron efectos secundarios, pero fueron un poco más comunes entre los que recibieron el placebo. El farmacéutico no explicó cuáles eran estos problemas.
Estudios anteriores demostraron que el medicamento no ayudó a quienes ya habían sido hospitalizados con casos graves de COVID-19.