Un poderoso líder militar mercenario traído por el presidente Vladimir Putin para ayudar a salvar su invasión de Ucrania ha apuntado sus armas contra el ejército ruso y sus tanques merodean las calles de su propio país.
¿Lo que acaba de suceder?
Mientras sus fuerzas regulares se atascaban en lo que un general ruso predijo una vez que sería una invasión «de paseo», Putin buscó la ayuda de un aliado político de Yevgeny V. Prigozhin, jefe de una empresa privada notoriamente brutal. ejército llamado Wagner.
Wagner, de hecho, obtuvo victorias en Ucrania, pero pronto quedó claro que Prigozhin, un magnate con un ego a la altura del presidente ruso, no se contentaba con limitar su lucha a un solo frente.
Prigozhin arremetió amargamente contra los líderes militares rusos, acusándolos de incompetencia y socavando a sus combatientes.
Entonces las palabras se convirtieron en acción.
El sábado, las fuerzas de Wagner tomaron el control de instalaciones militares clave en la ciudad suroccidental de Rostov-on-Don y amenazaron con ingresar a Moscú. Putin ahora enfrenta el desafío más serio en su control del poder desde que se convirtió en presidente en 1999.
El presidente ruso se había mordido la lengua en los últimos meses cuando su viejo aliado se volvió cada vez más franco, quizás porque Prigozhin todavía estaba dispuesto a profesar su lealtad personal.
Terminó el sábado.
“Una puñalada en la espalda de nuestro país y nuestra gente”, dijo Putin al pueblo ruso el sábado, jurando “acciones decisivas”.
Esto es lo que sabemos.
¿Lo que pasa?
Las tensiones aumentaron el viernes por la noche después de que Prigozhin acusara al ejército ruso de atacar los campamentos de sus combatientes, una afirmación que no se pudo verificar de inmediato. También describió la invasión de Ucrania como un «chanchullo» perpetrado por una élite rusa corrupta.
Prigozhin juró lo que dijo fue que su fuerza de 25.000 mercenarios pasaría a la ofensiva contra el Ministerio de Defensa ruso, aunque dijo que las acciones no eran un «golpe militar».
Las autoridades rusas reaccionaron acusando al Sr. Prigozhin de haber «organizado una rebelión armada». Un general ruso instó a los combatientes de Prigozhin a no «hacerle el juego» a un enemigo que, según dijo, esperaba que la situación política interna de Rusia empeorara.
Las imágenes de video mostraron vehículos blindados del ejército ruso en la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, cerca de la línea del frente de la guerra en Ucrania, donde habían operado los combatientes de Prigozhin.
Videos adicionales que circulan en línea y verificados por The New York Times muestran a docenas de soldados saliendo de vehículos militares y apuntando con sus armas al complejo que forma el puesto de comando militar en el sur de Rusia.
El sábado temprano, el gobernador de la región de Rostov pidió a los residentes que se quedaran en casa y dijo que las autoridades estaban «haciendo todo lo necesario» para garantizar su seguridad. El gobernador de la vecina región de Voronezh, al norte de Rostov, también dijo que un convoy de equipo militar se desplazaba por una carretera local. No estaba claro en qué dirección se estaba moviendo.
A medida que se desarrollaban los acontecimientos en Rusia, las Fuerzas Armadas de Ucrania publicó tres palabras en Twitter: «Estamos mirando».
¿Quién es Prigozhin?
El magnate de San Petersburgo forma parte desde hace años de un círculo encantado de oligarcas rusos estrechamente vinculados al presidente Putin. En 2018, fue uno de los 13 rusos acusados por un gran jurado federal en los Estados Unidos por interferir en las elecciones estadounidenses de 2016.
La Fuerza Mercenaria Wagner del Sr. Prigozhin, una compañía militar privada en la sombra, surgió por primera vez durante la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014. Desde entonces ha ejercido influencia en nombre de Moscú en Siria, Libia, República Centroafricana, Sudán, Malí y Mozambique.
Wagner es importante para la guerra del Kremlin en Ucrania y lideró el reciente asalto a la ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania. Y Prigozhin, que reclutó a combatientes de las prisiones, era ampliamente visto como un símbolo de la Rusia en tiempos de guerra: despiadado, desvergonzado y anárquico.
¿Por qué está enojado Prigozhin?
En los últimos meses, Prigozhin ha formulado acusaciones contra los líderes militares rusos. Culpa a los generales rusos por no suministrar suficientes municiones a sus fuerzas y por ignorar las luchas de los soldados.
Le Kremlin a toléré ses attaques pendant des mois, alors même que certains analystes ont déclaré que M. Prigozhin était sur le point de transformer sa nouvelle notoriété en une influence politique plus large, menaçant peut-être l’emprise de M. Poutine sur le poder.
Pero la paciencia oficial claramente se había evaporado el sábado por la mañana cuando el fiscal general del país anunció que Prigozhin estaba siendo investigado por cargos que conllevan una pena máxima de prisión de 20 años. TASS, una agencia de noticias estatal rusa, reportado que le habían imputado.
Más tarde el sábado por la mañana, Putin abordó la situación en Rostov-on-Don en un breve discurso en la televisión estatal y dijo que se tomarían «acciones decisivas» para estabilizarla. Dijo que el funcionamiento de las instituciones militares y civiles en la ciudad de un millón de habitantes en el sur de Rusia había sido «básicamente bloqueado».
“Las acciones que dividen nuestra unidad son, en esencia, derrotismo frente al propio pueblo”, dijo Putin.
