¿Sabías que la canela puede ser útil para tratar la diabetes? ¿Y esa hoja de cordoncillo puede aliviar los síntomas de la menopausia? También se sabe que las hojas de eucalipto y guayaba son dos plantas que pueden aliviar los síntomas de Covid-19.
Esta es una pequeña parte de los descubrimientos que el biólogo químico Armando Cáceres, profesor de la Universidad de São Carlos (Usac) y director de investigación del laboratorio de Farmaya, descubrió a lo largo de más de 40 años de investigación científica, con el apoyo de un equipo multidisciplinario. que incluye a botánicos, biólogos, médicos y químicos, quienes se han dedicado al rescate, cultivo y estudio científico de estas plantas medicinales en áreas rurales, para darles validez científica.
Cáceres es el autor del manual emblemático: “Vademécum Nacional de Plantas Medicinales”, que se encuentra en su 3ª edición y es el más solicitado en la Editora Universitária. Una guía de referencia que contiene 101 monografías de plantas medicinales en Mesoamérica. Un saber ancestral que se ha llevado al nivel científico y que ha servido para capacitar al personal rural de atención primaria de salud, así como a estudiantes universitarios.
La medicina tradicional es antigua. El conocimiento de los usos de las plantas nativas se ha heredado a lo largo de generaciones. Es un recurso aceptado por la mayoría de la población, especialmente en Centroamérica, donde el acceso a los medicamentos es precario e inaccesible en determinadas zonas rurales. “Además, cuando se impone un sistema hegemónico basado en patentes y empresas transnacionales”, dice Cáceres.
Recientemente, el científico participó en una conversación virtual con la biblioteca de la Usac para retomar la importancia de esta publicación en tiempos de crisis sanitaria y económica por la pandemia. Pero también para socializar su proyecto más ambicioso y para el que busca fondos: el Vademécum de Centroamérica, una edición que reuniría conocimientos tradicionales de sanación de ocho países: Centroamérica se unió a Belice, Panamá y República Dominicana. Pero necesitas fondos para hacer esto.
REFERENCIA RURAL
El camino para llegar a este momento fue largo e involucra a varias instituciones. Desde 1977, el Centro Mesoamericano de Estudios de Tecnología Apropiada (CEMAT) ha iniciado los procesos de rescate, validación, cultivo y uso de plantas medicinales en áreas rurales. «En ese momento, la USAc lo consideró un trabajo irrelevante», recuerda.
Esta información sirvió para capacitar a unas 500 personas con dos series de registros populares sobre plantas medicinales y, así, promover su uso en la atención primaria de salud.
En la década de los noventa, el autor editó una edición más amplia con 120 monografías: «Plantas para uso medicinal en Guatemala». En 2000, la Comisión Nacional de Plantas Medicinales solicitó la transformación de la obra en el “Vademécum Nacional de Plantas Medicinales”. Por tanto, se convirtió en el manual oficial de recursos terapéuticos para la atención primaria de salud. Más de 300 páginas, el Vademécum incluye 101 monografías de 42 plantas nativas, 48 introducidas y 11 importadas.
Otra de sus virtudes es ser un documento oficial de soporte regulatorio en la Unión Aduanera de Centroamérica, Brasil y Colombia.
UNA DROGA INTEGRAL
Desde 2013, Cáceres se ha dedicado a expandir su obra a una versión centroamericana. Consta de 150 monografías, 520 páginas, y tiene en cuenta el estudio de 70 plantas nativas, 60 introducidas y 20 importadas. “Se solicitó apoyo financiero a más de 10 organismos nacionales, internacionales y multilaterales que mostraron interés, pero hasta el momento no se ha recibido ningún apoyo”, dice.
Para llevar a cabo este proyecto, es necesario completar tres fases. La primera parte de un equipo de ocho expertos nacionales e internacionales para revisar los proyectos en un período promedio de seis meses. Una segunda fase es la evaluación de estos por parte de terceros y finalmente una serie de talleres de capacitación (en línea) para participantes de los ocho países miembros. El costo del proyecto regional se estima en $ 400K.
Parte de las conclusiones de este científico es que la medicina «oficial o alopática» atiende alrededor del 20 al 40% de la población mundial, mientras que entre el 60 y el 80% de la población se cura con terapias tradicionales, alternativas o complementarias.
Así, una de sus recomendaciones es que, en el ámbito político y académico, se la considere una posición integradora de la medicina. “Es necesario cambiar la mentalidad de los profesionales de la salud hacia un ejercicio más holístico, con atención a la salud inclusiva, tanto en el ámbito público como en el privado”, comentó.
