Tras la promesa del presidente Joe Biden de tomar represalias por el mortal atentado suicida en el aeropuerto de Kabul, el ejército estadounidense informó que recurrió a un ataque con un avión no tripulado el sábado para matar a un miembro de la filial afgana del Estado Islámico.
El ataque se produjo en medio de lo que la Casa Blanca llamó señales de que ISIS planeaba atacar nuevamente, cuando la evacuación del aeropuerto de Kabul liderada por Estados Unidos entraba en sus últimos días. Biden fijó el martes como fecha límite para completar la salida.
Biden autorizó el ataque con drones y fue ordenado por el secretario de Defensa Lloyd Austin, dijo un funcionario de defensa, que habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles que aún no se han anunciado públicamente.
El ataque aéreo se lanzó desde fuera de Afganistán menos de 48 horas después del devastador bombardeo de Kabul, que mató a 13 estadounidenses y decenas de afganos, pocos días antes de la retirada final de Estados Unidos después de 20 años de guerra. El Comando Central de Estados Unidos proporcionó pocos detalles; dijo que creía que su ataque no mató a ningún civil.
La velocidad con la que el ejército estadounidense ha tomado represalias refleja su estrecha vigilancia por parte de ISIS y sus años de experiencia atacando a extremistas en áreas remotas del mundo. Pero también muestra los límites del poder de Estados Unidos para eliminar las amenazas extremistas, que algunos creen que habrá más libertad de movimiento en Afganistán ahora que los talibanes están de vuelta en el poder.
El Comando Central dijo que el ataque con aviones no tripulados se llevó a cabo en la provincia de Nangahar contra un miembro de ISIS que se cree está involucrado en la planificación de ataques contra Estados Unidos en Kabul. El ataque mató a una persona, dijo el portavoz, el capitán de la Armada William Urban.
No estaba claro si el individuo atacado estuvo directamente involucrado en el atentado suicida con bomba del jueves fuera de las puertas del aeropuerto de Kabul, donde una multitud de afganos intentaba desesperadamente entrar como parte de la evacuación en curso.
El ataque aéreo se produjo después de que Biden declarara el jueves que los perpetradores no podían esconderse. «Los perseguiremos y les haremos pagar», dijo. Los líderes del Pentágono dijeron a los periodistas el viernes que estaban preparados para cualquier acción de represalia ordenada por el presidente.
«Tenemos opciones ahora», dijo el mayor general Hank Taylor del Estado Mayor Conjunto del Pentágono.