Allá «pepita», como le llama su entrenador, un brilló. Un juego luminoso como el suelo de parquet del Kigali Arena de Ruanda. Y una actuación insolente: máximo goleador (28 puntos) en esta semifinal de la Basketball Africa League (BAL), una nueva competición panafricana financiada por la NBA, la prestigiosa liga americana. El miércoles 24 de mayo, Jean-Jacques Boissy, líder del AS Douanes de Dakar, permitió a su equipo derrotar a los colosos del Petro de Luanda, tan temidos en el continente (86-92).
Los senegaleses encontrarán en la final, el sábado 27 de mayo, a los egipcios del Al-Ahly e intentarán alzarse con el título de campeón africano de clubes. Un lugar de finalista lo que confirma una intuición: era hora de volver a casa. » Una apuesta «especifica Jean-Jacques Boissy, sorprendente para algunos, inconcebible para otros, sensato para él.
Unas semanas antes, el internacional senegalés de 23 años se sentó en las gradas del estadio Marius Ndiaye de Dakar. Sin entrenamiento para él: tuvo que ir al hospital para controlar una pequeña lesión en la parte superior del muslo. Sudar bajo la cúpula de esta arena es un paso atrás en el tiempo: el tiempo parece haberse congelado en la década de 1990. Las paredes están maltratadas, las sillas apenas se sostienen sobre sus cuatro patas. En resumen, no mucho está a la altura. La pelota tiene problemas para rebotar en este piso pesado y dañado. «porque es muy popular, aquí entrenan todos los equipos de baloncesto de la ciudad», explica el entrenador Mamadou Gueye Pabi. Y los anillos de los dos paneles son tan rígidos que impiden que los jugadores sean precisos en sus tiros.
A pesar de estas difíciles condiciones para un atleta de alto nivel, Jean-Jacques Boissy se inscribió en la Aduana a principios de año. Hasta entonces vestía la camiseta del CB Cornellá, equipo catalán de tercera división. ¿Por qué perder un mundial profesional en Europa para jugar en un campeonato todavía amateur en Senegal? «Es una inversión que hago en mí mismo.él apunta. Tengo más oportunidades con la Aduana en Dakar porque juegan la BAL. » Difícil contradecirlo.
Una competición continental
En tres temporadas de existencia, la Basketball Africa League ya arranca «dar otra imagen del continente», asegura Mamadou Gueye Pabi. Durante tres décadas, la NBA se ha interesado mucho por África: después de haber organizado campamentos para jóvenes en Sudáfrica (2003), abierto una oficina en Johannesburgo (2010) y un centro de formación en Saly, Senegal (la NBA Academy Africa, en 2017), se lanzó la NBA, en asociación con la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), una competencia continental. «Nosotros nos encargamos de todo, es una inversión considerable»subraya el senegalés Amadou Gallo Fall, presidente de la BAL y vicepresidente de la NBA.
¿Cuál es el principio de este torneo? Doce clubes de doce países compiten, seis en el nuevo estadio Diamniadio, ubicado no lejos de Dakar (Conferencia del Sahara), otros seis en El Cairo (Conferencia del Nilo) y el mejor encuentro en Kigali para los playoffs. “Honestamente, en términos de organización, no hay nada mejor en Áfricaasegura Woury Diallo, periodista senegalés de A diario. Si cerramos las puertas del estadio, parece que estamos en la NBA. »
Espectáculo, ambiente, luz… Los medios y el saber hacer de los americanos parecen no tener límite. El piso del torneo y los tableros de aros incluso fueron importados de los EE. UU. “Cuando participamos en nuestro primer partido de BAL en marzo, no reconocí a mis jugadores, ya no tenían ningún rumbo. Algunos nunca habían pisado un suelo de parquet así”reconoce el entrenador de la Aduana. «El estándar es muy alto, la NBA no ha hecho nada en descuento»destaca Matar Bâ, exministro de Deportes de Senegal (2014-2022), ahora jefe de gabinete del presidente Macky Sall.
“El BAL nos empuja a ser más profesionales”, explica Jack Mactar Dieng, Vicepresidente de Aduanas. Además, cada club tiene la obligación de firmar un contrato profesional con los jugadores que participan en la competición y pagarles al menos 1200 euros al mes durante la duración del torneo (cuatro meses como máximo). Y para aumentar el nivel de los equipos, estos últimos tienen la posibilidad de incorporar dos baloncestistas africanos y dos jugadores de otros continentes. Por ejemplo, AS Douane reclutó a dos estadounidenses, un nigeriano y un sursudanés. “Pero es caro, el salario de un estadounidense es de 10.000 dólares sin transporte ni alojamiento.detalles Sr. Dieng. Para ayudarnos, el BAL nos subsidia hasta con 70.000 dólares. Pero es muy poco, la competencia es muy cara. »
“Visibilidad inesperada para los jugadores africanos”
Este es el precio a pagar para participar en un producto de alta gama. “Este torneo sobre todo ofrece una visibilidad inesperada para los jugadores africanos”, señala Babacar Ndiaye, presidente de la Federación Senegalesa de Baloncesto. Y por una buena razón: según la BAL, el evento es «accesible para los fanáticos» de 214 países en 17 idiomas, retransmitidos en abierto y canales de pago (ESPN Sub-Saharan Africa, NBA TV, Tencent o TV5 Monde), seguidos de “más de 250 profesionales de los medios”.
Precisamente, es esta “visibilidad” la que buscaba Jean-Jacques Boissy al salir de Europa. «Gracias a la BAL, muchos jugadores africanos, como Jean-Jacques, han concedido o han podido volver a su país, era inimaginable hace tres años».enciende Abdoul Aziz Mbodj, expresidente del Dakar University Club (DUC), equipo que participó en la competencia en 2022. Recuerdo haberle propuesto, hace mucho tiempo, a un amigo que estaba luchando en Francia por relanzarse en Senegal, me dijo: «No me deseas lo mejor». » Jack Mactar Dieng corrobora estas propuestas, evocando incluso «un cambio de paradigma»lo que demuestra que la canasta africana va por buen camino.
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Como tantos otros jugadores de baloncesto, Jean-Jacques Boissy tiene un sueño: vestir la camiseta de una franquicia campeona estadounidense. “Cuando juegas esta competencia, te acercas un poco más a la NBA. Es por eso que el BAL es una oportunidad para que tu carrera despegue, nunca sabes quién está mirando.dice, esperando que un gran equipo del otro lado del Atlántico o incluso de la G-League (liga menor, antesala de la NBA) lo descubra. “Los jugadores pueden tener contrato en cualquier parte del mundo”asegura Mamadou Gueye Pabi.
Antes del inicio del torneo, el entrenador de Aduanas recibió un montón de llamadas de agentes que buscaban colocar jugadores de baloncesto en su equipo. “Mexicanos, indios, basquetbolistas de los cinco continentes ahora quieren jugar ir a un club que desafía la BALdice Adam Bamba, un agente marfileño certificado por FIBA. Sienten que van a la NBA pero a África. »