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El grupo farmacéutico GSK llegó a su primer acuerdo legal sobre las acusaciones de que su medicamento para la acidez estomacal Zantac causaba cáncer, evitando una demanda histórica que comenzará en California el próximo mes.
La compañía británica dijo el viernes que había llegado a un acuerdo con James Goetz, quien presentó una demanda en un tribunal estatal de California. El acuerdo reflejó su deseo de «evitar distracciones relacionadas con litigios prolongados en este asunto», dijo GSK, sin proporcionar detalles del acuerdo.
«GSK no admite ninguna responsabilidad en este acuerdo y continuará defendiéndose enérgicamente sobre la base de hechos y ciencia en todos los demás asuntos de Zantac», agregó.
Los inversores borraron más de 30.000 millones de libras esterlinas de las valoraciones de GSK, Haleon, Sanofi y Pfizer en agosto pasado en medio de preocupaciones sobre una enorme factura legal derivada de una avalancha de casos judiciales.
Las acciones de GSK subieron más del 4% en las primeras operaciones en Londres.
GSK y otros fabricantes de medicamentos que anteriormente eran propietarios de Zantac enfrentan demandas que alegan que el medicamento causa cáncer porque contiene pequeñas cantidades de N-nitrosodimetilamina, conocida como NDMA. La NDMA generalmente se ingiere en pequeñas cantidades, pero puede causar cáncer en humanos cuando se consume en grandes cantidades.
Sanofi retiró voluntariamente el medicamento del mercado en 2019 cuando el regulador estadounidense comenzó a investigar pequeñas cantidades de NDMA. En 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo que Zantac parecía producir niveles inaceptables de la sustancia química cuando se exponía al calor y pidió que se retirara del mercado.
La droga también era propiedad de la empresa privada Boehringer Ingelheim, que esta semana perdió un caso de arbitraje en el que buscaba una compensación de Sanofi. Boehringer Ingelheim se negó a comentar sobre la decisión de arbitraje. Sanofi no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
GSK dijo que la compañía, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y la Agencia Europea de Medicamentos han concluido de forma independiente que no hay evidencia de una asociación causal entre el ingrediente activo en Zantac y el desarrollo de cáncer en los pacientes.
En diciembre, los fabricantes de medicamentos obtuvieron una gran victoria que desestimó miles de casos. El juez concluyó que la única prueba fiable realizada del fármaco de gran éxito mostró un “riesgo de cáncer no demostrable”.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que la compañía cree que la victoria sentará un precedente en muchos estados de EE. UU., en gran parte en Delaware el próximo año, pero no en California, donde los estándares de evidencia son diferentes. GSK todavía está lidiando con otros tres casos en California, pero aún no están programados.
En abril, los analistas de Citi dijeron en una nota que esperaban que las acciones reaccionaran «muy favorablemente» si GSK llegaba a un acuerdo con los demandantes en California antes del caso de julio. Agregaron que esperaban que el proyecto de ley de California fuera «muy modesto», dado que solo se habían presentado alrededor de 3,000 casos en el estado.