Cuando el Icon of the Seas zarpe a principios del próximo año, tardará algún tiempo en desaparecer del horizonte. Con 1.198 pies de largo y un tonelaje bruto de 250.800, es difícil pasarlo por alto.
El crucero de Royal Caribbean tendrá 20 cubiertas llenas de más de 20 bares y restaurantes, siete piscinas, nueve jacuzzis y seis toboganes de agua, además de mini golf, escalada en roca y una sala de juegos. Transportará hasta 7.960 personas, hasta 5.610 invitados y una tripulación de 2.350 para servir bebidas, voltear mantas, limpiar cubiertas y mantener el rumbo del barco.
Desde que Royal Caribbean anunció el nuevo barco el año pasado, ha ayudado a impulsar las ventas de la compañía con una fuerte demanda de reservas anticipadas.
También se ha convertido en objeto de fascinación (y desprecio) en las redes sociales.
Algunos están ansiosos por abordar, y las habitaciones ya se están agotando para el viaje inaugural del barco. Pero otros criticaron su tamaño y colores brillantes, llamándolo «monstruosidad.” Un crítico calificó la interpretación de un artista como «Versión Candy Crush of the Dystopian Underworld” de la serie de ciencia ficción “Silo” en Apple TV+.
Algunos críticos incluso han hecho comparaciones con un transatlántico desafortunado de antaño, señalando que es cinco veces «más grande y más pesado que el Titanic», y unos 300 pies más.
Royal Caribbean cobra mayores maravilla de los mares como el «barco más grande del mundo». Cuando el nuevo esté listo, será 10 pies más largo, más pesado y transportará a más personas, posiblemente ganándose el derecho de fanfarronear de ser el más alto del mundo.
Royal Caribbean dijo en un declaración El mes pasado, el Icon of Seas pasó su primera ronda de pruebas en el mar, viajando en alta mar por primera vez cerca de Turku, Finlandia. El barco tendrá otra ronda de pruebas a finales de este año antes de su debut en enero, dijo la compañía.
El interés en el barco surge cuando la industria de cruceros intenta recuperarse de la pandemia de coronavirus, cuando múltiples brotes a bordo de los barcos llevaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a castigar a la industria y prohibir los cruceros.
Pero ahora se han reanudado los viajes y los turistas han regresado al mar, incluso cuando la industria aún lidia con problemas ambientales y de salud.
Este año, por ejemplo, el CDC registró 13 brotes de norovirus en crucerosincluyendo cuatro en cruceros de Royal Caribbean International.
Y conservacionistas como Marcie Keever, directora del programa de océanos y barcos de Amigos de la Tierra en Washington, dicen que las líneas de cruceros «siguen construyendo barcos más grandes que depender de los combustibles fósiles, verter aguas residuales tóxicas en nuestros océanos y cargar a las comunidades costeras con la contaminación del aire, el agua y los desechos.
Royal Caribbean devolvió el martes una solicitud de comentarios solicitando más detalles sobre el barco a su sitio de Internet. La compañía dijo que no podía comentar sobre preocupaciones ambientales, citando un período de silencio requerido antes de su próximo informe de ganancias.
Sin embargo, la compañía promocionó el efecto que el Icon of the Seas ya está mostrando en su balance final, diciendo en un declaración que las reservas anticipadas en el primer trimestre fueron «significativamente más altas» que en el primer trimestre de 2019.
Jason Liberty, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group, dijo en una llamada de ganancias en mayo que el Icon of the Seas había sido «significativamente más reservado» para su temporada inaugural «que cualquier otro lanzamiento de barco. Royal Caribbean».
Michael Bayley, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean International, dijo en la llamada que el barco fue «el lanzamiento de nuevos productos más exitoso que hemos tenido en la historia de nuestro negocio».
«Realmente está generando una gran demanda», dijo Bayley.