CARACAS / AP
El gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro anunció el miércoles que cerca de 55.000 personas se habían visto afectadas por las fuertes inundaciones y deslizamientos de tierra que azotaron al país desde el lunes.
La cifra oficial de muertos ascendió a 20, todos en el estado andino de Mérida, dijo Jehyson Guzmán, líder oficial y también llamado el “protector” del sitio, que es una instancia creada por el gobierno de Maduro junto al gobierno de esa entidad. que controla la oposición.
Los cadáveres «ya fueron plenamente identificados» y entregados a sus familiares «, dijo Guzmán en una conversación telefónica durante un acto del gobierno de Maduro transmitido por la televisión estatal. Guzmán rechazó la versión de algunos críticos del gobierno, quienes reportaron un mayor número de muertes.
El funcionario admitió que el daño material «es muy considerable» y destacó que el miércoles «tuvimos un clima favorable que permitió que las máquinas avanzaran favorablemente» para despejar las carreteras y llegar a lugares remotos que quedaron aislados en las escarpadas montañas del estado de Mérida, donde 60 kilómetros de caminos fueron bloqueados por deslizamientos de tierra o arrasados.
Horas antes, el ministro del Interior, titular del almirante Remigio Ceballos, declaró que en el estado de Mérida, el más afectado por las lluvias torrenciales, las autoridades están realizando intensos esfuerzos en la búsqueda de los desaparecidos.
“Aún no tenemos detalles sobre las personas desaparecidas y continuamos el trabajo de búsqueda con nuestros especialistas en protección civil y nuestros bomberos, trabajando las 24 horas del día para lograr nuestro objetivo de encontrar personas”, dijo el ministro.
Según datos del gobernador opositor de Mérida, Ramón Guevara, 17 personas siguen desaparecidas.
Maduro decretó el martes una situación de emergencia en el estado de Mérida. De las 20 muertes, 13 se registraron en el sector de agroturismo del Vale dos Mocotíes en el municipio de Tovar, a unos 800 kilómetros al suroeste de Caracas.
El decreto esencialmente autoriza a Maduro a aprobar rápidamente los recursos necesarios para satisfacer las necesidades de las familias afectadas y permite que los funcionarios del gobierno a cargo de los esfuerzos de socorro tengan acceso a maquinaria pesada, suministros médicos y otros bienes. Y servicios, evitando trabas burocráticas.
En Tovar -ubicada al oeste del estado de Mérida con una población cercana a los 38.469 habitantes- se han producido desde el lunes deslizamientos de tierra en la cordillera ubicada a orillas de los ríos Mocotíes y Chama. Varios centros poblados de Mérida permanecen sin electricidad y se reportan fallas en los servicios de telefonía fija y móvil, provocadas por desprendimientos de rocas y lodo.
Al menos 8.098 viviendas han sido destruidas por inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el país y el gobierno de Maduro «provee a más de 54.553 personas afectadas por las lluvias», dijo el ministro Ceballos.
De las 23 regiones que dividen al país, los estados más afectados son Amazonas, Apure, Aragua, Barinas, Bolívar, Delta Amacuro, Mérida Monagas, Táchira y Zulia, además de algunas zonas de la capital venezolana.