El gobierno del Reino Unido está tratando de apaciguar a la industria de las ciencias de la vida descontenta invirtiendo en la extracción de datos de salud y aumentando la fabricación nacional de vacunas y medicamentos.
Los ministros revelarán más de £ 150 millones en fondos el viernes para el Biobanco del Reino Unido, un proyecto pionero de genómica, para cuadruplicar su capacidad de investigación para avanzar en la comprensión de la biología humana por parte de científicos y fabricantes de medicamentos.
El biobanco construirá una nueva instalación en Manchester para almacenar sus 16 millones de muestras y actualizar su infraestructura de TI, dicen los funcionarios.
Los ejecutivos farmacéuticos han criticado duramente al gobierno por aumentar drásticamente un impuesto sobre las ventas de medicamentos al NHS, diciendo que socava su propia visión de hacer del Reino Unido un líder mundial en ciencias de la vida.
Pascal Soriot, director ejecutivo de AstraZeneca, dijo en febrero que los fabricantes de medicamentos no deberían verse obligados a pagar los costos ‘explosivos’ del NHS, mientras que los grupos farmacéuticos estadounidenses Eli Lilly y AbbVie denunciaron los precios del acuerdo con el NHS.
El anuncio es parte de un paquete de medidas que se espera que el gobierno revele el viernes para impulsar las ciencias de la vida en Gran Bretaña.
Los líderes de la industria se reunirán el jueves con el canciller, el secretario de ciencia y tecnología y el secretario de salud para discutir los planes para el sector.
Compañías farmacéuticas como AstraZeneca y Johnson and Johnson ya están trabajando con el Biobanco del Reino Unido para acceder a datos genómicos. El gobierno estima que la nueva financiación podría desbloquear una inversión adicional de 70 millones de libras esterlinas del sector privado.
Los funcionarios de Whitehall han dicho que el Reino Unido es un “gigante de las ciencias de la vida desde cualquier punto de vista”, y el secretario de ciencia y tecnología cree que el gobierno debería “doblar la apuesta” en esa fortaleza.
“Apoyar al sector con inversiones financieras, expandir el grupo de talentos de clase mundial y garantizar que la regulación sea adecuada para su propósito es una obviedad que traerá beneficios significativos al Reino Unido, tanto para el crecimiento económico como para la salud pública”, dijeron.
La industria también ha expresado su preocupación por la disminución de los ensayos clínicos en el NHS en los últimos cinco años, argumentando que el Reino Unido no está aprovechando al máximo el sistema de salud único que debería facilitar la investigación.
El mes pasado, Emma Walmsley, directora ejecutiva de GSK, pidió al primer ministro Rishi Sunak que aumentara el acceso de la industria a los datos anónimos de los pacientes del NHS.
El gobierno dará a conocer nuevas medidas esta semana diseñadas para facilitar que los fabricantes de medicamentos realicen ensayos en el NHS, según una persona familiarizada con los planes.
También se espera que el Reino Unido anuncie un fondo de capital de £38 millones el viernes para incentivar la inversión en biofabricación para mejorar la capacidad del país para responder a futuras emergencias de salud.
También está aumentando la financiación de un programa para invertir en las últimas tecnologías de vacunas y medicamentos y desarrollar las habilidades necesarias para la fabricación avanzada.
El anuncio se produce después de que el Reino Unido vendiera su principal centro de fabricación de vacunas cerca de Oxford al fabricante contratado Catalent el año pasado.