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Investigadores de la Universidad de Lund han desarrollado un análisis de sangre capaz de diagnosticar la pérdida de memoria relacionada con el Alzheimer en el 90% de los casos. Este método podría ser utilizado por médicos de atención primaria, mejorando la identificación de enfermedades en comparación con los métodos tradicionales.
Un equipo dirigido por Sebastian Palmqvist, profesor asociado de neurología, desarrolló una prueba que mide los niveles de la proteína p-tau217, un indicador de patología amiloide. Según Palmqvist, el aumento del nivel de esta proteína en sangre es significativo en las fases avanzadas del Alzheimer y alcanza hasta ocho veces su valor en personas sanas.
Además, se ha identificado una nueva variante de la enfermedad de Alzheimer asociada a dos copias del gen APOE4, que representa el 15% de los casos en todo el mundo. La prueba se complementa con otro biomarcador que mide la relación entre las proteínas amiloides y ofrece un diagnóstico certero.
El análisis de sangre se valida mediante punción de líquido cefalorraquídeo y neuroimagen, que son los métodos de referencia actuales. La prueba se evaluó en 1.213 personas mayores y encontró que los médicos de atención primaria tenían una precisión del 61%, mientras que los especialistas tenían un 73%.
Oskar Hansson, coautor del estudio, señala que las pruebas actuales son inexactas y que muchos pacientes son diagnosticados erróneamente con enfermedades que imitan los síntomas del Alzheimer. La nueva prueba podría mejorar enormemente la atención médica al descartar otros trastornos.
Aunque los resultados son alentadores, los investigadores advierten que el diagnóstico debe confirmarse mediante métodos tradicionales. Se espera que dentro de uno o dos años se establezcan directrices clínicas para el uso del análisis de sangre.
La ciencia sigue avanzando en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, que representa el 70% de los casos de demencia en el mundo. Recientemente se ha introducido lecanemab, un fármaco que intenta frenar la progresión de la enfermedad, aunque se ha puesto en duda su eficacia por los riesgos que implica.
En resumen, un análisis de sangre desarrollado por la Universidad de Lund supone un avance significativo en la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer, que podría cambiar el enfoque diagnóstico en atención primaria.
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